学校坚持以教学为中心，注重教学改革，不断提升教学质量。现有国家级实验教学示范中心1个、国家级特色专业1个、国家级综合改革试点专业1个；湖南省重点建设学科5个，湖南省普通高等学校重点专业4个,湖南省普通高等学校特色专业6个；省级优秀教学实习基地7个，省级实践教学示范中心3个，省级示范实验室1个，省级大学生创新训练中心2个，省级校企合作人才培养基地2个。近年来，获国家级教学成果二等奖2项，省级教学成果奖15项。

学校立足行业，面向基层，强化实践，突出城市主题，产学研用结合，培养为城市和区域经济社会发展服务的应用型高级专门人才。毕业生遍布全国各地，并连续10年年度就业率达到95%以上。2000年被教育部评为“全国普通高校毕业生就业工作先进集体”。2012年被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。

科技、产业发展较快。近年来获国家自然科学、社会科学基金项目20项，国家社科基金项目优秀成果1项，省部级课题241项，省科技进步奖5项，教育部人文社会科学成果奖1项，省哲学社会科学优秀成果奖9项；规划建筑设计成果获省部以上奖励18项，是湖南省规划设计领域获奖等级最高、奖项最多的单位。学校有规划建筑设计研究院、监理公司、土木工程检测中心等校办企业，其中规划建筑设计研究院拥有4项甲级设计资质，是“国家高新技术企业”，年产值突破6000万元。《湖南城市学院学报》（社会科学版）多次被评为“全国百强社科学报”。

主动服务地方经济社会发展。学校办学以来为地方培养了5万余名毕业生，据不完全统计，湖南省各地州市、县规划局、设计院70%的领导和技术骨干，益阳市各县区55%的中学教师骨干毕业于我校。利用学科专业优势服务地方经济社会发展，先后完成了规划、建筑、勘察设计、监理、工程检测项目近2000项；土建类专业的学生为湖南省20多个乡村进行了勘测、规划、设计等新农村建设工作。主动服务当地文化建设。文学院、音乐学院、体育学院、美术与艺术设计学院等学院积极参与益阳的大型文化活动和开展地方文化研究，促进益阳文化建设。紧密结合地方经济社会发展实际开展科学研究。如我校主持制定了《中华人民共和国行业标准<镇（乡）村绿地分类标准>》、规划建筑设计研究院编制的“长株潭生态绿心地区空间发展战略规划”获国际招标第一名。学校拥有湖南省新型城镇化研究基地、湖南省城市经济研究基地、社区体育文化研究基地等3个省级研究基地。牵头成立了湖南省城市科学研究会，积极研究城市建设和发展中的现实问题。益阳是中国黑茶之乡，化学与环境工程学院“黑茶工程技术研究中心”为湖南省高校产学研合作示范基地（优秀），申报专利多项，研制生产了“极品金花黑茶”。

学校注重对外交流，常年聘请英语外教来校执教，并招有少量留学生。先后与韩国、新加坡、英国、美国、新西兰、加纳、香港、澳门等国家和地区高校进行了合作与交流，被马来西亚大使馆授予“马来西亚高等教育2012-2013年度优质合作院校”荣誉称号，与新西兰维特利亚理工学院合作举办视觉传达设计专业本科教育项目，与美国科罗拉多州立大学、湖南省洞庭湖生态环境监测中心等多家单位签订产学研合作协议。